Viareggio - Die "Badewanne der Toskana"
Im Nordwesten der Toskana, direkt am Tyrrhenischen Meer, befindet sich das traditionelle und beliebte Seebad Viareggio. Traumhaft am Fuße der Apuanischen Alpen gelegen, umgeben von den Gipfeln der Marmorberge der Toskana und dem blauen Meer ist der Hausstrand der Florentiner immer mehr zu einem Anziehungspunkt auch für ausländische Touristen geworden. Hier an der Versilia, wo einst nur Wasser und Sümpfe zu finden waren, entstand Anfang des 19. Jahrhunderts eines der schönsten Seebäder an der italienischen Mittelmeerküste. Die ersten Strandbäder, das „Nereo“ und das „Dori“ wurden schon 1828 eröffnet, damals noch streng getrennt nach Männer und Frauen. Schon damals gab es über 3.000 Umkleidekabinen. Heute ist der Tourismus aus Viareggio kaum noch wegzudenken. Sehr zentral gelegen, lässt es sich sowohl von allen wichtigen Städten der Gegend, aber auch aus ganz Italien mühelos und bequem erreichen. Ein gut ausgebautes Straßennetz, günstige Verkehrsanbindungen und der in Pisa gelegene nächste Flugplatz garantieren eine problemlose Anreise.
Viareggio kann stolz von sich behaupten, einen der längsten Sandstrände Italiens zu besitzen. Die mehrere Kilometer lange, von Palmen und Oleanderbäumen gesäumte Strandpromenade mit ihren Cafés, Restaurants und Geschäften lädt zum Flanieren ein und ist beliebter Treffpunkt bei Einheimischen und Urlaubern. Die Geschäfte haben bis in die späten Abendstunden geöffnet. Der Strand ist eine einzige Einladung zum Baden und es sich in der Sonne gut gehen lassen. Breit und mit feinem, weißem Sand macht er dem Seebad alle Ehre.
Die Innenstadt Viareggios bezaubert mit ihren vielen Villen in französischem Jugendstil. Man spricht auch von einer eigenen Form der Bäderarchitektur. Interessant übrigens, dass der Architekt, der mit dem Wiederaufbau der Gebäude an der Promenade beauftragt wurde, die 1917 bei einem Brand fast vollständig zerstört wurden, vorher im Dienst des thailändischen Königs stand. Bekannt ist Viareggio auch durch seinen Yachthafen und die dazu gehörige Werft, die zweitgrößte dieser Art auf der Welt. Er ist einer der größten am Mittelmeer und zählt zu den beliebtesten. Von hier aus den Sonnenuntergang zu genießen, ist ein sehr eindrucksvolles Erlebnis. Seit 1873 wird in Viareggio Karneval gefeiert. Und seitdem ist die Begeisterung der Bevölkerung und der Gäste für dieses traditionelle Fest weiter gestiegen. An fünf Wochenenden im Jahr schlängelt sich ein großer Umzug, angeführt von einem Triumphwagen, durch die Straßen der Stadt.
Von Viareggio aus sind solche bekannten Städte wie Pisa, Florenz oder Montecatini leicht zu erreichen. Ebenfalls sehr interessant sind Ausflüge in die Marmorbrüche von Carrara und Massa oder nach Pietrasanta, wo man Ateliers und Werkstätten der Marmorbildhauer anschauen kann. In unmittelbarer Nähe zur Stadt befindet sich der Massaciuccoli- See, an den sich direkt die Naturschutzgebiete von San Rossore und Migliarino anschließen, oder die zur „Ciuque Terre“ gehörenden wunderschönen Dörfer, die untereinander nur per Bahn oder einer Wanderung entlang der Steilküste zu erreichen sind. Auch das Nachleben von Viareggio ist sehr bunt und abwechslungsreich. Theater, Konzerte für die einen, Diskotheken, Bars und Pubs für die anderen – für jeden lässt sich etwas Passendes finden. Auch an Restaurants hat die Stadt viel Gutes zu bieten. Traditionelle Fischgerichte und das beste der toskanischen Küche verwöhnen die Gaumen der Gäste. Dazu wird meistens ein guter Chianti aus der nicht weit entfernten Weinregion der Toskana gereicht.